Diagnosi

Se si sospetta di soffrire di un'allergia, è doveroso rivolgersi ad un medico, che inizierà la visita con l'anamnesi del paziente in maniera accurata e per questo rivolgerà una serie di domande sui disturbi. Quali sono le proprie condizioni generali? Quale è esattamente il problema? Quando sono più gravi i sintomi e da quanto tempo sono presenti? Inoltre il medico verificherà se in passato si fossero già manifestati sintomi allergici. Qualora ci siano sintomi che suggeriscono la presenza di un'allergia, sarà necessario sottoporsi ad esami fisici.

Un esame fisico delle cause di un'allergia si concentra essenzialmente sulla pelle del volto e della testa (eczema), sugli occhi (arrossamento) e sul naso (ostruzione o rinorrea, mucosa irritata).
Inoltre il medico ascolterà la respirazione ed esaminerà la cavità orale e la faringe. Sono disponibili numerosi test per esaminare le cause di reazioni allergiche.

Test intracutanei

Il medico inietta un quantitativo minimo della sostanza che si presume abbia scatenato una reazione allergica, l'allergene, nella pelle. Se la pelle si arrossasse e/o si gonfiasse, si è sensibilizzati a tale sostanza.

Prick test

Test ematici

Altre ai test cutanei, i test ematici rivelano anche l'origine della reazione allergica. Ad esempio il metodo RAST (radio-allergo-sorbent test) viene utilizzato per misurare il quantitativo di anticorpi IgE contro un allergene (polline dell'erba, ad esempio).

Test di provocazione

Nel corso di un test di provocazione, l'allergene entra in contatto con occhi, naso o polmoni. Qualsiasi allergia all'allergene si manifesterà sotto forma di reazione. I test sulle allergie alimentari prevedono la somministrazione di capsule che contengono concentrazioni diverse di allergene per determinare se si verifica o meno una reazione. I test di provocazione sono solitamente effettuati se i risultati degli altri test non sono stati risolutivi.

Test sulla funzionalità polmonare

I sintomi allergici potrebbero includere la costrizione delle vie aeree. Se si consulta il proprio medico con sintomi a livello delle vie aeree, è possibile che si venga sottoposti ad un test della funzionalità polmonare, che permette di stabilire come funzionano i polmoni. Quanto elastici sono? Quanto sensibili sono? Quale è il loro volume? Il test viene anche utilizzato per capire come i polmoni reagiscono alla somministrazione di istamina o metacolina .Il test è detto test di provocazione aspecifico.

Patch test (test epicutaneo)

I patch test sono spesso utilizzati quando si sospetta un'allergia da contatto. I patch sono applicati sulla schiena, ognuno con un allergene diverso. Il risultato può essere letto "dopo un paio di giorni". Se si manifesta un rush da eczema, significa che si è sensibili all'allergene in questione.

Misurazioni dell'esposizione

Si procede a misurazioni dell'esposizione per capire il livello di esposizione agli allergeni. Potrebbe essere prevista la raccolta di campioni di polvere che sono esaminati per rilevare piccole quantità di allergeni. Tale controllo potrebbe essere diretto contro tutti i tipi di allergeni: dagli acari della polvere su materassi e tappeti ad allergeni occupazionali. Inoltre è possibile procedere alle misurazioni dell'aria per determinare i livelli di polline degli alberi e dell'erba.